それは1959年の夏であり、米国は冷戦の勝利を必要としていました。 1957年、ソビエトブロックはスプートニク1号で技術的に大きな勝利を収めました。翌年、中国の共産党指導部は大躍進政策を開始し、最終的には壊滅的な打撃を与えました。 1959年の春、キューバで、フィデル・カストロのゲリラがフルヘンシオ・バティスタ大統領を亡命させました。米国は勢いを取り戻し、それが依然として世界情勢の舵取りをしていることを実証する必要がありました。計画：ドワイト・D・アイゼンハワー大統領は、世界初の中国製コンピューターを発表することでした。

最初の中国のコンピューターの発明は大きな勝利であり、資本主義から中国の人々への「贈り物」となるでしょう。それは「自由な世界」の技術的および文化的勝利を獲得すると同時に、中国語の資料の世界的な普及と翻訳のための新しいインフラストラクチャの可能性を高めます。そのような装置を持っている人は誰でも、これまでに見たことのない速度で中国語のテキストで世界を氾濫させる可能性があります。これは潜在的に大きな宣伝上の利点です。さらに、10億人を超える中国語とその話者にとって、アルファベットの世界でしか不可能だと多くの人が考えていた情報技術の新時代が幕を開けたでしょう。それは、多くの人が主張していたように、中国語が「後方」ではなかったことを意味します。

この地政学的ドラマの中心は、中国のコンピューティングの父であるサミュエル・ホークス・コールドウェルによって考案された機械である「Sinotype」でした。

コールドウェルは多くの才能のある人でした。 1904年にマサチューセッツ州で生まれ、マサチューセッツ工科大学で有名なアナログコンピューターデザイナーのVannevar Bushに師事した後、論理回路の分野で独自のパイオニアになりました。マサチューセッツ工科大学の電気工学の教授として学生にアドバイスをしていなかったとき、彼はオルガンを演奏することを楽しんでいました。ボストンポップスに時折ゲスト出演することさえありました。

コールドウェルが主張できなかった才能の1つは、中国語を話したり読んだりする能力でした。彼の最初の言語への露出は、MITでの彼の華僑学生との非公式の夕食時のチャットのおかげで来ました。炒め物と餃子の噛み合わせの合間に、コールドウェルと彼の生徒たちは漢字について話し始めました。この言語に関する基本的な事実の1つは、MITのエンジニアを完全に驚かせました。「中国には「スペリング」があります」と、コールドウェルは後に述べています。

中国の書道は正書法の対象ではないと以前考えていたコールドウェルは、すぐに反対のことを発見しました。 '不思議なことに、[中国の学生]は、アルファベットの兄弟が単語を書くことを学ぶのと同じように、イデオグラフィック文字を書くことを学びます…すべての中国人は、まったく同じストロークをまったく同じ順序で使用して、文字を書くことを学びます。

論理回路設計の専門家として、一貫した中国語の「スペリング」のアイデアは、コールドウェルの知的好奇心を刺激しました。すべての漢字がまったく同じ方法で構成されている場合、次のような中国語のストロークが供給される論理回路を設計できる可能性があります。入力データ、出力漢字？中国語がアルファベット以外の言語であるにもかかわらず、独自の「スペル」を示した場合、何年もの間エンジニアを避けてきたもの、つまり中国語用のコンピューターを構築することは可能でしょうか。

コールドウェルは、ハーバード大学の極東言語の教授であるリエンシェンヤンの助けを求めた。コールドウェルは彼に頼って、漢字の構造的構成を徹底的に分析し、約2,000の一般的な単語のストロークごとの「スペル」を決定しました。 CaldwellとYangは、最終的に全部で22ストロークに落ち着きました。これは、標準的な西洋式タイプライターキーボードのキーに配置するのに理想的な数です。

Caldwellは、QWERTYキーボードレイアウトの代わりに、Sinotypeのキーに漢字を装備します。これは、タイピストが漢字を作成するため、またはより正確に記述して取得するために使用します。彼自身の言葉で言えば、コールドウェルの目的は、「文字のスペルを写真ストレージマトリックス内のその文字の位置座標に変換するスイッチング回路に必要な入力および出力データを提供すること」でした。

彼の研究の過程で、コールドウェルは2番目の驚くべき発見をしました。漢字にはつづりがあっただけでなく、彼が書いたように、「漢字のつづりは非常に冗長です」。マシンがメモリからストロークを取得するために、コールドウェルが文字内のすべてのストロークを入力する必要はほとんどありませんでした。たとえば、15ストロークを含む文字の場合、Sinotypeが正の一致に到達する前に、オペレーターが最初の5または6ストロークを入力するだけでよい場合があります。

英語の類似語は、「木琴」または「ワニ」という単語のスペルである可能性があります。最初の5文字は、完全な単語と一致するのに十分です。したがって、「スペル」に9文字かかったものは、「検索」に5文字しかかからない可能性があります。確かに、彼がそれらを呼んだように、「完全なスペル」と「最小のスペル」の違いはしばしば劇的でした。彼のテストサンプルの特定のキャラクターは、作曲に11ストロークを必要としましたが、「見つける」には5ストロークしか必要としませんでした。 Caldwellは、これらの（およびその他の）要素を利用することにより、「少なくとも英語での作曲と同じ速さで、キーボードから中国語での作曲を可能にするマシンを構築できる可能性がある」と結論付けました。 Caldwellは、世界初の中国のコンピューターを発明しただけではありません。彼はまた、私たちが現在「オートコンプリート」として知っているものを無意識のうちに発明しました。

T彼Sinotypeは宣伝リーフレット産生を増加させることによって有望な新しいデバイスをweaponiseする切望していたすべての人のカーネギー財団、米軍、及び米国空軍からの財政的支援を受けました。 Sinotypeにより、中国語の宣伝資料を大規模に作成および印刷する機能が実現しました。しかし、コールドウェルは彼の発明をそのような厳しい冷戦の言葉で見ていませんでした。

「なぜこの作業が行われたのか、なぜ私たちの軍事施設が多額の資金とプロジェクトへの注意を払ったのか、多くの人が不思議に思うでしょう」と彼は後に書いた。 「この質問への答えは単純明快に思えます。軍当局にアイデアを売る際に、作家はただ一つの本当の議論をしました…中国人を構成するための機械が男性間のコミュニケーションを改善し、コミュニケーションの改善が男性間の平和の原因を害することは決してなかったという効果。コールドウェルが彼の発明が受けた熱狂的な軍の支援についてどう思ったかを言うのは難しい。しかし、彼自身の見解では、華文印刷はより平和な未来への手段でした。

中国の科学者が独自のコンピューティングの飛躍的進歩に近づいているのではないかという恐れに駆り立てられて、1959年5月までに、米国政府は中国人にすくわれることを恐れるようになりました。彼らが独自のコンピューティングの飛躍的進歩を遂げた場合、それはコールドウェルの発明の心理的勝利を大幅に損なうことになります。政府の顧問は、「大統領によるこの機械の最も早い公の発表」を促し、この機械は、より良いコミュニケーションによって世界の人々の間の相互理解を改善するための長く継続的な闘争における米国による主要な突破口として予告されるだろう。 '。

しかし、夏は大きな進展もなく過ぎ去りました。アイゼンハワーは中国のコンピューターを発表せず、Sinotypeは公開デビューしませんでした。デバイスの準備ができているかどうか、そしてそれが国際社会や軍事アナリストによる精査に耐えられるかどうかについては疑問が残りました。それは中国のユーザーにとって実行可能であることがわかりますか？確かに、それは設計者が信じるようになったのと同じくらい潜在的に分野を変える可能性がありましたか？時期尚早の発表のリスクが大きすぎて、最終的に決定されたため、プロジェクトは延期されました。

その後、翌年、プロジェクトは最も大きな打撃を受けました。コールドウェルは亡くなりました。彼の先駆的なリーダーシップがなければ、軍事界への熱意は衰えました。

しかし、マシンの寿命は続き、軍産複合体の真のアルファベットスープをメンバーに数えた曲がりくねったCoCに沿って何十年も移動しました：CIA、RAND Corporation、IBM、ITEK、MIT、 RCA Corporationなど。このマシンは、途中で、最初はSinowriter、次にChi-coder、およびIdeographicEncoderと改名されます。

しかし、コールドウェルと彼のチームが定めた概念的および技術的フレームワークは、1980年代まで中国のコンピューティングの基盤であり続けました。このプロジェクトは、コールドウェルの元のストロークベースのキーボード入力から、ますます人気が高まっている中国の拼音入力（20世紀後半に開発された音声ベースのシステム）に移行したSinotypeIIとして生まれ変わりました。ただし、このような変更を通じて、コールドウェルのコア設計原則は存続しました。ほとんどすべてのオートコンプリートは、60年間中国のコンピューティングのコア部分であり続けます。したがって、次にこれらの避けられないオートコンプリートが失敗したために携帯電話を呪うときは、これを考慮してください。アルファベットのコンピューティングとテキストメッセージが、中国語コンピューティングの早い段階でオートコンプリートの道を歩み始めたとしたら、おそらく今日よりもさらに進んでいるでしょう。

Thomas SMullaneyによるChineseTypewriter（2017）は、MITPressから出版されています。

トーマス・S・ムラニー

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